汪德忠轰然倒下的那一刻，整个账房大院，陷入了一种比死亡还要可怕的静默。
所有之前还心存侥幸、企图抱团对抗的账房先生们，此刻全都脸色煞白，双腿发软，“扑通、扑通”地，接二连三跪倒在地，连头都不敢抬。
他们看着那个瘫在地上，口眼歪斜，不省人事的族叔，又看了看那个站在一旁，神色冰冷，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇的少女。
一股源于灵魂深处的、无法抑制的恐惧，瞬间攫住了他们的心脏！
这个女人，不是在跟他们斗法。
她是在索命！
她手里的那把算盘，就是催命的阎王令！
“来人。”
汪以安的声音，打破了这令人窒息的死寂。他甚至没有多看地上的汪德忠一眼，只是用一种近乎厌恶的语气，平静地吩咐道：“把他拖下去，找个郎中看看，别让他就这么死了，便宜了他。”
他随即转向那些跪在地上，抖如筛糠的、参与了贪墨的管事和账房们，眼中那最后一丝温情也消失殆尽，取而代之的，是“笑面虎”专属的、冰冷的杀意。
“至于你们……”他缓缓开口，每个字都像是一块寒冰，“侵占公款，结党营私，按我汪家家法，本该乱棍打死！按大明律法，更是罪加一等！”
他一挥手，门外早已待命的护卫队，“唰”的一声，抽出了腰间的佩刀。
“阿默，把这些人，连同罪证，一并扭送官府，交由府台大人，严加审办！”
“送官？！”
那几个跪着的管事一听，吓得魂飞魄散，当场涕泗横流，拼命磕头求饶。
“大公子饶命啊！我们再也不敢了！”
“我们也是一时糊涂，受了汪德忠的蛊惑啊！求大公子看在我们为汪家劳作多年的份上，给我们一条生路吧！”
然而，汪以安的脸上，没有半分动容。
他最恨的，就是背叛。
眼看护卫们就要上前拿人，一道清冷的声音，却突兀地响了起来。
“且慢。”
所有人皆是一愣，循声望去，只见开口的，竟是沈素心。
汪以安也有些诧异地看着她，眼中闪过一丝不解。在他看来，这些人都是沈素心上位的绊脚石，将他们一并清除，岂不是正好？她为何要阻止？
沈素心迎着汪以安的目光，微微摇头，随即走到他身边，用只有两人能听到的声音，飞快地说道：
“大公子，现在，还不能送官。”
“为何？”
“因为钦差，马上就要到了。”沈素心的声音，冷静而理智，“我们现在最缺的，不是杀几个人来立威，而是时间。是能将所有旧账，都扭转过来的时间！”
“此刻把他们送官，汪家内部贪腐的丑闻，立刻会传遍整个扬州城。那远道而来的钦差，正好抓到了我们最大的把柄，到时候，他想怎么拿捏我们，我们就得怎么受着！”
她顿了顿，眼中闪过一丝比汪以安更加冰冷的、属于资本家的绝对理性。
“更何况，把他们关进大牢，一了百了，实在是太便宜他们了。”
她抬起眼，看着那些跪在地上，满眼祈求的“罪人”，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“我要他们，在绝望中，为汪家，流尽最后一滴汗，榨干最后一点利用价值。”
汪以安听完，心中掀起了惊涛骇浪！
他看着眼前这个女子，再一次为她那超越年龄的、可怕的谋算和格局而感到震惊。
他想的是泄愤，是惩罚。
而她想的，却是在惩罚的同时，将所有损失，都转化为对自己最有利的筹码！
“好。”汪以安缓缓点头，眼中的怒火，渐渐被一种深不见底的欣赏所取代，“都听你的。”
得到汪以安的首肯，沈素心转过身，重新面向那些跪在地上的账房们。
她的眼神，像是在看一群已经没有任何价值的、待处理的废品。
“想活命吗？”她冷冷地开口。
“想！想！求沈掌柜开恩！”众人如同抓住了救命稻草，拼命磕头。
“好。”沈素心点头，“死罪可免，活罪难逃。我现在，给你们一个‘戴罪立功’的机会。”
她走到账房堆积如山的旧账册前，随手一指。
“三日之内。”
她的声音，不带一丝感情，却充满了不容置疑的威严。
“你们，要把汪家库房里所有积压的旧账，一字不差地，用我的‘三栏账法’，全部重新整理一遍！”
什么？！
此言一出，所有跪着的账房先生，全都猛地抬起头，脸上写满了难以置信！
让他们，用那个他们之前鄙夷不屑的“歪门邪道”，去整理他们引以为傲的“祖宗之法”？
这……这简直比杀了他们还难受！这是诛心啊！
“怎么，不愿意？”沈素心似乎看穿了他们的心思，嘴角勾起一抹冷笑。
“也行。”
她慢条斯理地说道：“那我现在就收回成命。三日之后，新账若成，你们的罪，我可以向大公子求情，既往不咎。若做不完，或是账上有半点差池……”
她故意停顿了一下，冰冷的目光，缓缓扫过每一个人的脸。
“……那我就把你们做的假账，和我查出来的真账，新账旧账，两本账，一起打包，亲手送到钦差大人的案头。”
“到时候，各位是掉脑袋，还是流放三千里，又或是去矿上当一辈子苦役，就全看那位钦差大人的心情了。”
“你们，自己选。”
“轰！”
最后一丝侥幸，被彻底碾碎！
地狱和一线生机之间，根本不需要选择！
“我等愿意！我等愿意！”
“求沈掌柜给机会！我们一定做！一定在三日内完成！”
以汪德忠的几个心腹为首，所有犯事的账房，全都拼了命地磕头，那模样，仿佛只要能活命，让他们去吃屎都愿意。
沈素心此举，恩威并施，一石三鸟！
不仅兵不血刃地拿到了所有账目，解决了新账法推行的最大阻力，更是将这群最顽固、最熟悉旧账的反对者，变成了她手下最卖力、最不敢出任何差错的免费苦工！
这等手段，这等心计，让一旁看着的汪以安，都感到脊背发凉。
接下来的两天，整个汪家账房，陷入了一种前所未有的、近乎癫狂的忙碌之中。
几十个老账房，在沈素心提拔起来的几个年轻心腹的监督下，不眠不休，通宵达旦地整理着堆积如山的旧账。
他们从一开始的抗拒、别扭，到后来，在亲自上手体验到“三栏账法”那无与伦比的清晰和高效后，渐渐变成了震惊、麻木，最后，化为了深深的、无可奈何的敬畏。
他们终于明白，自己之前守着的那套“祖宗之法”，在这套新账法面前，是何等的可笑，何等的不堪一击。
时代，真的变了。
而眼前这个少女，就是带来变革的、他们绝对惹不起的神！
改革，进行得如火如荼。
所有的一切，似乎都在朝着好的方向发展。
只要再有三天，不，两天！只要再有两天时间，汪家所有的账目，都将焕然一生，变得天衣无缝，再不怕任何人的清查！
沈素心站在院中，看着灯火通明的账房，一直紧绷的心，终于有了一丝丝的松懈。
然而，天不遂人愿。
就在第三天清晨，就在所有人都以为，胜利的曙光就在眼前时——
“咚——！咚——！咚——！”
扬州城楼的方向，突然传来了急促、沉闷、令人心悸的钟声！
这是有品级在三品以上的、京城来的大官抵达时，才会敲响的“迎官钟”！
紧接着，一名负责在城门处打探消息的汪家下人，像一头发了疯的公牛，连滚带爬、屁滚尿流地冲进了汪家大门！
他甚至来不及喘口气，就用一种带着哭腔的、撕心裂肺的声音，发出了绝望的嘶吼：
“不好了！大公子！沈掌柜！不好了！”
“钦差！钦差税监的仪仗……”
“已经到扬州城外了！！”
“比原计划，提前了整整五天！！”